После окончания ВГИКа Эльдар Рязанов пришёл работать в кинохронику и стал кинорежиссёром-документалистом. Он снимает киноочерки на Сахалине, Камчатке, Курильских и Командорских островах, на китобойной флотилии, снимает краболовов в Охотском море, нефтяников Кубани и путейцев Октябрьской железной дороги.
В 1954 году ему и режиссёру Василию Катаняну предложили сделать фильм об острове Сахалин. В 1955 году фильм «Остров Сахалин» участвовал в Каннском МКФ в конкурсной программе короткометражных фильмов.
«Однажды, разговаривая с известным кинорежиссёром-документалистом Леонидом Кристи, я пожаловался на то, что на хронике мне стало неинтересно…» (Э.Рязанов).
Леонид Кристи предложил Рязанову сделать фильм-ревю о художественной самодеятельности ремесленных училищ совместно с режиссёром-документалистом Сергеем Гуровым «Весенние голоса».
В начале 1955 года буквально за два дня Эльдара Рязанова зачислили в штат киностудии «Мосфильм».
Через два года Иван Пырьев предложил Рязанову снять музыкальную комедию «Карнавальная ночь». С этого фильма начался путь самого народного режиссёра нашей страны.
За время работы на «Мосфильме» Эльдар Рязанов поставил 26 художественных фильмов.